Kentältä opittua huippuluokan sotilasasiantuntijatiimissä

Toimin yli vuoden Saudi-Arabiassa Riadissa vanhempana sotilasneuvonantajana maavoimien esikunnassa. Olin osa kansainvälistä muutoshanketta, jossa suunnittelimme ja toteutimme modernin maavoimien esikunnan organisaatiorakenteen ja tehtävät.

Tehtävä oli vaativa mutta selkeä: rakentaa toimintamalli, joka vastaa sekä strategisiin kansallisiin tavoitteisiin että parhaisiin kansainvälisiin käytäntöihin.

Mikä teki tästä hankkeesta onnistuneen? Se ei ollut pelkästään hyvä johtaminen tai selkeä strategia – vaan tiimi. Saimme työskennellä moniammatillisessa, kulttuurisesti monimuotoisessa asiantuntijajoukossa.

Projektin johto varmisti oikean suunnan ja loi ja ylläpiti yhteyden toimeksiantajan johtoon. Johto hankki ja ylläpito resurssit olivat ne sitten osaamista, aikaa tai materiaalia.
Laatu varmistettiin yhteisillä ongelmanratkaisumenetelmillä, pari- ja ryhmätyöskentelyllä sekä työpajoilla toimeksiantajan edustajien kanssa ja tuotteiden esittelyllä asiakkaan johdolle.

Erityisen vaikutuksen teki sisältöasiantuntijoiden sekä kääntäjien ja tulkkien toiminta. Sisältöasiantuntijat jalostivat strategiset tavoitteet käytännön ratkaisuiksi ja tuotteiksi alan parhaiden käytäntöjen ja yhteisen kokemuksen perusteella.

Kääntäjät ja tulkit varmistivat, että esitysmateriaalit ja suositukset välittyivät oikein ja ymmärrettävästi sekä arabiaksi että englanniksi – säilyttäen samalla asiayhteyden, alan terminologian ja kielelliset vivahteet. Heidän työnsä mahdollisti osaltaan luottamuksen, ymmärryksen ja toimivan yhteistyön luomisen ja ylläpitämisen.

Tiimi toimi poikkeuksellisissa olosuhteissa. Sopeuduimme kuitenkin nopeasti uuteen kulttuuri- ja toimintaympäristöön, viestimme tehokkaasti eri organisaatiotasoilla ja luotimme yhteiseen osaamiseen.

Haasteista huolimatta pysyimme sovituissa aikatauluissa ja saavutimme tavoitellun lopputuloksen useiden osatuotteiden avulla.

Opin tästä tiimistä paljon – paitsi ammatillisesti, myös ihmisten johtamisesta ja yhteistyöstä. Tällainen kokemus kehittää koko tiimin osaamista myös tulevaisuutta varten.

Jos sinulle joskus tarjoutuu mahdollisuus rakentaa tai olla osa vastaavaa tiimiä, tartu siihen rohkeasti. Se haastaa, muuttaa – ja ennen kaikkea, tuottaa tuloksia.

Lessons from the Field: Working with a World-Class Military Senior Advisory Team

During more than a year-long mission as a senior military advisor at the Royal Saudi Land Forces Headquarters in Riyadh, I had the privilege of serving in an international transformation project with a highly skilled and diverse team of military and civilian professionals.

Our mandate was clear but challenging; design and implement the organizational framework for a modernized land force, in line with the best global practices and strategic national objectives.

What made this mission successful was not just the excellent leadership, clarity of purpose, or the strategic design—it was the team.

A Professionally Balanced Unit

The senior advisory team was built with precision. It reflected a full spectrum of military expertise:

• Project leadership ensured alignment between strategic vision and operational execution.
• Command advisors and client executive leadership advisors provided a solid bridge between the team and leadership.
• Quality assurance specialists brought structure and consistency to all deliverables.
• Content developers contributed with field-tested tactical insight and unconventional problem-solving.
• Training development experts helped shape a comprehensive and scalable learning ecosystem.
• Logistics and sustainment experts enabled operational viability and system resilience.
• Liaison and engagement specialists worked seamlessly across multiple client organizations, building trust and delivering impact.

Each of these roles was filled by senior advisors with decades of experience in their respective domains—many with service in both combat and advisory capacities across multiple theaters of operation.

The Critical Role of Content Developers

Content developers transformed strategic objectives into operationally viable solutions and deliverables. They created structured options, produced actionable recommendations, and ensured consistent implementation across languages and organizational levels. Their disciplined work was key to enabling informed decisions and lasting impact throughout the project.

 The Critical Role of Interpreters and Translators

It must also be recognized that without the professionalism and dedication of our interpreters and translators, none of the mission's successes would have been possible. All core deliverables—including operational models, organizational charts, and doctrinal recommendations—had to be presented in both Arabic and English. 

Skilled language professionals not only ensured accurate translation but also preserved the intent, nuance, and military-specific terminology essential for clear operational communication.

Their contribution bridged the cultural and linguistic divide, enabling trust, understanding, and effective collaboration at every level of engagement. They were as much a part of the team’s success as any senior advisor. 

 Why It Worked

What made this team exceptional wasn’t just their resumes—it was their ability to operate as a cohesive, mission-focused unit under unfamiliar and demanding circumstances.

• Adaptability: Team members integrated quickly into a new cultural and operational environment, balancing respect for local customs with firm professional standards.
• Communication: The team maintained high-level dialogue with command staff while facilitating ground-level implementation through workshops, training, and direct liaison.
• Trust: We trusted each other’s judgment, backed each other’s efforts, and shared a common understanding of what mission success looked like.
• Execution: Despite the complexity, timelines were met, outcomes were delivered, and the project left a sustainable foundation for further development.

What I Learned

Even as a senior advisor, I learned every day from this group. Their discipline, humility, and quiet professionalism reminded me what military leadership truly looks like—across nations, uniforms, and languages.

In many ways, this was a model unit. Not because it was perfect, but because it lived the values of military professionalism: clarity of purpose, unity of effort, respect, accountability, and mission accomplishment.

Final Thoughts

If you’re ever in a position to build or lead a team for a high-stakes, cross-cultural military or defense transformation project - build it like this.

And if you ever have the chance to serve in a team like this, don’t hesitate. It will challenge you, change you, and most importantly - it will deliver results.

Rakuunoiden perinteet ja esineet säilytettävä Upseerikerholla

Mielipidekirjoitus Etelä-Saimaassa 18.2.2025

Rakuunoiden perinteet ja esineet säilytettävä Upseerikerholla

Upseerikerhorakennus on toistaiseksi suljettuna, ja sen ylläpidosta vastaa Lappeenrannan kaupunki. Rakennuksen säilyttämistä ja paloturvallisuutta on viime aikoina kritisoitu, ja esillä on ollut myös ehdotus säätiön perinne-esineistön siirtämisestä pois Upseerikerholta.

Säätiö, joka omistaa kaikki Upseerikerholla olevat perinne- ja taide-esineet sekä arvokaluston, korostaa, että esineistö kuuluu kiinteästi juuri Upseerikerhoon. Rakuunaperinteet ovat olleet osa rakennusta ja sen toimintaa jo yli 130 vuoden ajan, ja perinne-esineistö on tärkeä osa tätä historiaa. Rakennus ja esineistö muodostavat ainutlaatuisen kokonaisuuden.

Säätiö pitää tärkeänä, että Upseerikerhorakennukselle löydetään sen historiaa ja arvoa kunnioittavaa toimintaa. Rakennus on yksi Lappeenrannan arvokkaimmista säilytettävistä puurakennuksista, ja sen säilyttäminen osana kaupungin kulttuuriperintöä on kaikkien yhteinen etu. 

Säätiön tahto on säilyttää rakuunoiden perinteet ja perinne-esineet Lappeenrannassa ja upseerikerholla, mutta myös muihin vaihtoehtoihin on varauduttava.

Säätiö ei pidä toteuttamiskelpoisena esitystä, jossa Rakuunamäelle hankittaisiin ja peruskorjattaisiin miljoonilla euroilla tiilirakennus rakuunaperinteiden säilyttämiseen. Sen sijaan säätiö uskoo, että paras ja taloudellisesti kestävin ratkaisu on hyödyntää ja kehittää Upseerikerhoa sen oikeassa historiallisessa tarkoituksessa.

On valitettavaa, että säätiön asioihin ottavat kantaa yksityishenkilöt, jotka esittävät virheellisiä väitteitä ja vanhentuneita tietoja. Säätiön asioista ja niihin liittyvistä päätöksistä vastaa yksin säätiön hallitus. Toivomme, että keskustelu voi jatkossa olla asiallista ja perustua ajantasaiseen ja luotettavaan tietoon.

Säätiö toimii asiassa hyvässä yhteistyössä Lappeenrannan kaupungin kanssa ja uskoo, että Upseerikerhorakennukselle löydetään kestävä ratkaisu.

Vaikka rakennus on toistaiseksi suljettuna, kaupunki huolehtii sen ylläpidosta, ja säätiön perinne-esineisiin sekä niiden historiaan voi tutustua helposti verkkosivuilla urrsaatio.fi.

Hannu Hyppönen

Hallituksen puheenjohtaja

Uudenmaan Rakuunarykmentin säätiö

What does a senior military advisor do?

Situation:

Serving as a senior military advisor in Riyadh, Saudi Arabia, at the Land Forces Headquarters. The only Finnish representative in an international project group and change management experts.  

Task:

Designed the purpose, structure, and key operational processes of a military organization and its subunits. Defined personnel requirements, military ranks, and job descriptions to align with international best practices and higher command policies.  

Action:

Conducted tens of workshops to develop the Current Operating Model and Target Operating Model. Delivered all presentation materials in Arabic and English, with discussions held in English. Worked with translators and interpreters as needed. Provided recommendations based on benchmarking data and military best practices. Ensured deliverables were aligned with the higher command’s strategic objectives and operational model.  

Results:

- Delivered a detailed analysis of the current organization, identifying performance gaps compared to best practices.  

- Designed the purpose, core competencies, and main tasks for new organizations.  

- Developed organizational structures, personnel compositions (officers, NCOs, civilians), military ranks, and job descriptions for all key roles.  

Key Success Factors:

- Preparation: In-depth familiarization with Saudi Arabia and the Royal Saudi Land Forces (RSLF). 

- Adaptation: Understanding and respecting local culture and customs.  

- Trust-Building: Establishing credibility by clearly explaining recommendations and their rationale.  

- Effective Communication:Tailoring presentations to emphasize best practices, stakeholder preferences, and compative insights.  

- Integrity:Ensuring clarity in commitments and delivering results within agreed timelines.

Miten asevelvollisuutta voidaan kehittää?

Asevelvollisuuden tarkoitus on tuottaa suorituskykyiset ja riittävä sodan ajan joukot ja reservi. 

Nykyisin toimiva järjestelmä on miesten asevelvollisuus ja naisten vapaaehtoinen asepalvelus.

Muita malleja ovat ammattiarmeija ja valikoiva asevelvollisuus.

Riittävän ison ammattiarmeijan ylläpitäminen on tarpeetonta ja taloudellisesti mahdotonta.

Valikoiva asevelvollisuus toimii, kun tarvittava sodan ajan joukko on pieni (Norja ja Ruotsi).

Miten siis Suomen asevelvollisuutta voidaan kehittää?

• lisätään erikoisjoukkojen määrää ja niihin vapaaehtoista hakeutumista
• lisätään erikoistehtävien määrää ja niihin hakeutumista kutsuntojen yhteydessä
• kannustetaan naisia hakemaan vapaaehtoiseen asepalvelukseen
• lisätään reserviläisten käyttöä valmiusjoukoissa ja lisätään heidän kertausharjoituskoulutuksen määrää sekä valmiutta heidän nopeaan käyttöön saamiseen
• nostetaan asevelvollisuusikää ja mahdollistetaan näin vanhemman reservin käyttö erikoisosaamista tarvittaviin tehtäviin

Onko muita toteuttamiskelpoisia vaihtoehtoja?

a) Kaikkia sukupuolia koskeva asevelvollisuus. 

Koko ikäluokan sotilaskouluttamiseen ei ole tarvetta eikä resursseja.

b) Koko ikäluokkaa koskeva, valikoiva asevelvollisuus.

Valittaisiinko vain sotilaiksi parhaiten soveltuvat? Olisiko se tasapuolista ja oikeudenmukaista? Mikä velvollisuus olisi heillä, joita ei valittaisi? Pyrittäisiinkö omaa sotilaaksi soveltuvuutta”heikentämään” jotta ei tulisi valituksi?

c) Koko ikäluokkaa koskeva maanpuolustusvelvollisuus.

Olisiko eri hallinnonaloilla sille todellista tarvetta ja tarvittavan koulutuksen järjestämiseen osaamista ja resursseja? Miten eri maanpuolustuksen aloille henkilöt valittaisiin?

d) Vapaaehtoinen asepalvelus ja maanpuolustuspalvelus.

Millä kannusteilla niihin saataisiin tehtäviin sopivat?

Pitäisikö kannusteet nostaa palkaksi, jolloin järjestelmä olisikin ammattiarmeija?

e) Joku muu malli, mikä?

Miten se olisi nykyistä järjestelmää tasa-arvoisempi, tasapuolisempi, oikeudenmukaisempi, tehokkaampi tai taloudellisempi - vai pitääkö mallin peruste olla vain ja sama kuin nykyisen eli sen kyky tuottaa riittävät sodan ajan joukot ja niihin tarvittava reservi?

NATO-maista (9/32) asevelvollisuus on käytössä seuraavissa maissa:  

Suomi – Asevelvollisuus koskee miehiä, mutta myös naiset voivat liittyä vapaaehtoisesti.  

Ruotsi – Asevelvollisuus koskee miehiä ja naisia.  

Norja – Asevelvollisuus koskee sekä miehiä että naisia.  

Tanska – Asevelvollisuus koskee miehiä, mutta naiset voivat liittyä vapaaehtoisesti.  

Viro – Asevelvollisuus koskee miehiä.  

Liettua – Asevelvollisuus koskee miehiä.  

Latvia – Latviassa asevelvollisuus on otettu uudelleen käyttöön vuoden 2023 alusta.  

Kreikka – Asevelvollisuus koskee miehiä.  

Turkki – Asevelvollisuus koskee miehiä, mutta sen voi korvata rahallisella maksulla tai siviilipalveluksella.  

Viime vuosikymmeninä monet maat ovat tehneet muutoksia asevelvollisuuteen liittyen.

Maat, jotka ovat luopuneet yleisestä asevelvollisuudesta: Useat Euroopan maat ovat luopuneet asevelvollisuudesta viime vuosikymmeninä. Esimerkiksi Ruotsi lakkautti yleisen asevelvollisuuden vuonna 2010 ja Saksa vuonna 2011. 

Sveitsissä ja Kyproksella on laaja, suurinta osaa miehistä koskeva asevelvollisuus. 

Maat, jotka ovat ottaneet uudelleen käyttöön miesten yleisen asevelvollisuuden: Liettua palautti asevelvollisuuden vuonna 2015. Ikäluokan miehistä noin kaksi prosenttia määrätään pakolliseen asepalvelukseen. 

Maat, joissa on miesten vapaaehtoinen/valikoiva asevelvollisuus: Norjassa ja Tanskassa asevelvollisuus on kirjattu lakiin, mutta käytännössä palvelukseen ei pakoteta rauhan aikana. Norjassa noin 30 prosenttia miehistä ja 800 naista suorittaa asepalveluksen vuosittain. 

Maat, joissa on valikoiva miesten ja naisten pakollinen asevelvollisuus: Norja otti käyttöön sukupuolineutraalin asevelvollisuuden vuonna 2016, mikä tekee siitä ensimmäisen Euroopan maan, jossa sekä miehet että naiset ovat asevelvollisia. 

Maat, joissa on naisten vapaaehtoinen asepalvelus: Suomessa naiset voivat hakeutua vapaaehtoiseen asepalvelukseen.

Myös Ruotsissa ja Tanskassa naiset voivat palvella vapaaehtoisesti asevoimissa.

Saksassa asevelvollisuus lakkautettiin vuonna 2011. Maaliskuussa 2024 saksalaislehti Der Spiegel raportoi, että puolustusministeri Boris Pistorius pyrkii vauhdittamaan asevelvollisuuden palauttamista. Pistorius on pyytänyt ministeriötään esittämään malleja uudesta asevelvollisuusjärjestelmästä, jotka olisivat nopeasti käyttöönotettavissa uhkatilanteen niin vaatiessa. Tavoitteena on tehdä esitys ennen vuoden 2025 liittopäivävaaleja. Mallia aiotaan ottaa muun muassa Ruotsista, jossa asevelvollisuus koskee sekä miehiä että naisia. 

Virossa on miesten yleinen asevelvollisuus. Kaikki 18–27-vuotiaat miespuoliset kansalaiset ovat velvollisia suorittamaan asepalveluksen, joka kestää 8–11 kuukautta. Naiset voivat liittyä asevoimiin vapaaehtoisesti. Virossa asevelvollisuutta pidetään tärkeänä osana kansallista puolustusta, erityisesti sen maantieteellisen sijainnin vuoksi.

Latvia luopui yleisestä asevelvollisuudesta vuonna 2007 ja siirtyi täysin ammattiarmeijaan. Vuonna 2022 Latvian hallitus kuitenkin ilmoitti suunnitelmasta palauttaa asteittain asevelvollisuus vastauksena muuttuneeseen turvallisuustilanteeseen. Suunnitelman mukaan miesten ja vapaaehtoisten naisten asepalvelus tulisi käyttöön vuoden 2023 alussa, aluksi valikoivana.

Liettua palautti asevelvollisuuden vuonna 2015 Ukrainan kriisin seurauksena. Asevelvollisuus koskee 19–26-vuotiaita miehiä, ja palvelusaika on 9 kuukautta. Käytännössä vain osa ikäluokasta kutsutaan palvelukseen, joten järjestelmä on osittain valikoiva. Naiset voivat liittyä vapaaehtoisesti.

Puola luopui yleisestä asevelvollisuudesta vuonna 2009 ja siirtyi ammattiarmeijaan. Viimeaikaisen geopoliittisen tilanteen vuoksi Puolassa on kuitenkin vahvistettu asevoimia merkittävästi, ja keskustelu asevelvollisuuden palauttamisesta on ollut esillä. Vuonna 2022 Puola perusti "maanpuolustusakatemian", joka tarjoaa vapaaehtoista koulutusta nuorille. Lisäksi Puolassa naiset voivat liittyä asevoimiin vapaaehtoisesti. 

Miten parantaa Ukrainan joukkojen suorituskykyä?

Sotilaskoulutuksen perusasioiden puutteet nousevat esille Ukrainan joukkojen koulutuksessa.

Joukot esim. taisteluosastot/pataljoonat tulisi rotatoida: koulutus-, operaatio- ja palautuminen jaksoissa. Kunkin jakson kesto kokemuksen perusteella 3-6 kk. 

Koulutusjaksolla osaaminen luodaan ja täydennetään uusien oppien ja kokemusten sekä uuden kaluston perusteella ryhmä-, joukkue-, komppania- ja pataljoonatasoilla.

Aselajien kyky yhteisoperaatioihin luodaan johtajien koulutuksessa sekä joukkojen yhteistoimintaharjoituksissa ja -ammunnoissa.

Operaatiojaksolla joukko taistelee täydennettynä henkilöstöllä ja materiaalilla sekä aiempaa paremmilla ja tuoreilla kokemuksilla ja opeilla.

Palautumisjaksolla joukko huolletaan, lepuutetaan, täydennetään ja varustetaan uudella materiaalilla. 

Jokaisella johtamistasoilla tulee käyttää tehtävätaktiikka, jossa komentajat ja päälliköt määrittävät joukon tarkoituksen, halutun loppuasetelman ja tehtävät.

Alemmat johtajat toteuttavat tehtävänsä parhaaksi katsomallaan tavalla koulutuksensa ja kokemuksensa perusteella.

Näin menestystekijäksi saadaan sodassa tarvittava vihollista nopeampi toiminta aloitteellisuuden ja nopeiden päätösten kautta. Toiminnan perustana on kaikilla tasoilla tehtävän tarkoituksen ymmärtäminen ja haluttuun päämäärään pyrkiminen.

Jatkuva parantaminen tulee liittää jokaisella tasolla niin koulutukseen kuin operaatioihin. Tähän sopii hyvin ”After Action Review” tehtävän jälkeen. Jokaisen joukon johtajan johdolla pohditaan yhdessä vastaukset seuraaviin kysymyksiin: 

- mikä oli tehtävä?

- saavutettiinko tavoite?

- missä onnistuttiin hyvin?

- missä ei onnistuttu ja missä on parannettavaa?

- mitä tehdään seuraavalla kerralla erilailla?

Näin ollaan jokaisen päivän jälkeen vähän parempi kuin eilen ja parempia kuin vihollinen.